Antalet ensamkommande flyktingbarn har ökat de senaste åren, både i Sverige och andra länder runtom i Europa. De flesta barnen kommer från Afghanistan, Somalia och Irak. Det är länder där det länge varit krig, konflikter och en mycket svår humanitär situation.

Alla som flyr från sitt hemland har rätt att söka fristad (asyl) i ett annat land. Det regleras i flera internationella överenskommelser mellan världens länder. EU-länderna har vissa gemensamma regler, till exempel vilket land inom EU som ska pröva en asylansökan. I Sverige har vi också egna lagar för vad som ger rätt till uppehållstillstånd. Utlänningslagen delar in asylsökande i flyktingar (med de starkaste asylskälen) och skyddsbehövande. Den som inte anses vara något av detta kan ändå få stanna på grund av ”synnerligen ömmande omständigheter”.

Barn som söker asyl kan antingen komma med sina familjer eller ensamma. Oavsett har alla barn rätt att få sina egna skäl för asyl prövade. Barn är aldrig bara ett bihang till sina föräldrar, och många barn har skäl som har att göra med att de är just barn – till exempel risken att värvas som barnsoldat eller att bli utsatt för kvinnlig könsstympning. Enligt regeringens direktiv till Migrationsverket (Regleringsbrevet) ska asylansökningar från ensamkommande barn prövas skyndsamt.