Missväxt, torka och ökade matpriser har under våren och försommaren lett till att många familjer i Niger inte kunnat odla eller köpa tillräckligt med mat. 30 procent av byarna på landsbygden fick ingen skörd alls under förra årets och för att klara den svåra situationen har många familjer tagit till desperata åtgärder. Många äter bara en gång om dagen, säljer hushållsartiklar de behöver, tar barnen ur skolan, säljer sin boskap till vrakpriser eller flyttar till städerna för att leta jobb. Åtgärder som i längden skapar fler och nya problem för familjerna.

I augusti drabbades landet av skyfall och översvämningar. Hus har förstörts, död boskap förorenar vattnet och risken för sjukdomsspridning ökar. Dessutom har åkrar lagts under vatten, något som i sin tur kan påverka kommande skördar negativt.

Kolera och Malaria
I mitten av oktober gick regeringen ut och deklarerade att det råder en koleraepidemi i landet och fram till sista oktober hade 1180 kolerafall registrerats. Hittills har 73 personer avlidit efter att ha insjuknat i kolera. Antalet fall av malaria har också ökat drastiskt, på ett år har fallen fördubblats, från drygt en miljon fall i september förra året, till den nuvarande nivån på drygt två miljoner fall.

Rädda Barnens katastrofinsats i landet
7,1 miljoner människor är i behov av nödhjälp, av dem är 1,2 miljoner barn. Utan snabb hjälp riskerar hundratusentals barn att dö av svält de kommande månaderna. Rädda Barnen finns på plats med katastrofhjälp för att under åtta månader nå 470 000 människor, varav 326 000 barn. Framför allt fokuserar Rädda Barnen nu på:

• Nutrition och hälsa genom att behandla de svåraste fallen av undernäring och stärka den lokala sjukvården.
• Tillgång till mat och försörjningsmöjligheter genom distribution av mat och kontanter.

Exempel på några av Rädda Barnens insatser under perioden maj till november: 

• 217 000 allvarligt undernärda barn har fått akut medicinering genom Rädda Barnen.
• 12 097 hushåll har varje månad fått pengar, detta har kommit 48 388 barn till godo.
• 98 606 barn har fått behandling mot malaria.
• 191,921 barn under fem år samt 3,204 gravida eller ammande mödrar, har fått tillgång till hälsovård.
• Börjat arbeta med skydd för barn i alla pågående program som Rädda Barnen bedriver i Niger.  

Jordnötskräm räddar liv
För att få bukt med den mest akuta undernäringen delar vi ut påsar med näringsrik och vitaminberikad nötkräm. Några påsar jordnötskräm om dagen kan vara skillnaden mellan liv och död för ett undernärt barn. Vi utbildar också socialarbetare i att identifiera  och hänvisa undernärda barn till våra hälsokliniker. Väl på plats förser vi även barnets vårdnadshavare med mat och ett paket med filt, tvål, tallrik, kopp, sked och en matta. Sedan maj 2010 har vi nått 52 247 människor med näringsinsatser och 23 469 genom våra hälso- och sjukvårdsprogram.

Utbildning mot kontakter
I distrikten Aguie, Tessaoua och Magaria har Rädda Barnen påbörjat sk. cash for training. Mödrar med barn under 3 år erbjuds kontanter i utbyte mot att de deltar i en utbildning kring hur de kan förebygga undernäring. Rädda Barnens kontantprogram når idag 40 procent av de mest sårbara familjerna i distrikten. Totalt handlar det om 12 000 hushåll och 85 000 människor.

Svenska Rädda Barnen gick direkt in med 100 000 kronor till Niger och hoppas snart kunna bidra till insatserna med ytterligare insamlade medel.

Uppdaterad 15 december, 2010.