Bakom hungerkrisen ligger en kombination av mångårig torka, skördar som slagit fel och stigande matpriser. Konflikter och osäkerhet påverkar också tillgången på mat. I södra och centrala Somalia har krisen förvärrats på grund av den pågående konflikten och det stora antalet flyktingar. Bristen på mat leder i sin tur till att priserna stiger ytterligare, en ond spiral som för de allra fattigaste kan ha en dödlig utgång.

På gränsen efter ovanligt många torrperioder
I vanliga fall drabbas Östafrika av en allvarlig torka vart tionde år. Under det senaste decenniet har man upplevt inte mindre än tre allvarliga torrperioder och samhällen som i vanliga fall är rustade att klara torkan, befinner sig på nu bristningsgränsen.

Risker för barn
Barn är särskilt sårbara vid hungersnöd. Brist på mat gör att de riskerar att drabbas av undernäring, vilket kan hämma både den fysiska och mentala utvecklingen, öka risken att drabbas av andra sjukdomar och slutligen leda till döden. Undernäring är en av världens främsta dödsorsaker bland barn under fem år.

Kenya - sjukdomar och undernäring
I Kenya är tio miljoner människor drabbade av hungerkrisen. I delar av nordöstra Kenya är situationen mycket allvarlig och man uppskattar att vart tredje barn är undernärt. De senaste fyra årens torka har drabbat den brukande befolkningen hårt – deras boskap dör, de har ingen inkomst och liten tillgång till mat. Metrologer har varnat för att det snart kan komma svåra översvämningar i spåren av El Niño. Regnsäsong och översvämningar innebär också en ökad smittospridning av sjukdomar som malaria, lunginflammations och diarré. Över 10 000 har insjuknat och 249 människor dött i kolera under 2009.

Etiopien- tre miljoner barn behöver mat
De sporadiska regnen i Etiopien har lett till dåliga skördar och brist på vatten. Sex miljoner människor, av dem tre miljoner barn, är i akut behov av mathjälp fram till årsskiftet.

Somalia- mer än fem års torka
Den humanitära situationen i Somalia är den värsta på 18 år.  Förutom år av konflikter och stora flyktingströmmar har landet drabbats hårt av de senaste fem årens torka. En FN rapport har visat att halva befolkningen, 3,76 miljoner människor är i behov av akut nödhjälp för att kunna överleva.

Rädda Barnens insatser
Rädda Barnen finns på plats i alla tre länder med akut katastrofhjälp och långsiktigt arbete. Bland annat behandlar vi undernärda barn, gravida och ammande kvinnor, och distribuerar mat till de mest sårbara grupperna. Vi har också satt upp fyra barnvänliga platser i flyktinglägret Dadaab i Kenya och  I Hiran regionen i Somalia pågår flera utbildningsprojekt.

Senast uppdaterad 18 december 2009.