Femton procent av alla människor i världen som lever med hiv är barn. Och varje år smittas över 400 000 nya barn och ungdomar. Länderna i Afrika söder om Sahara är värst drabbade. Men att tala om sexualitet och hiv är fortfarande väldigt känsligt och barns egna strategier för att skydda sig tas inte på allvar.
– Hemlighetsmakeriet måste få ett slut, det dödar oss, säger Brighton Mayamba, ungdomsaktivist från Zambia, om vikten av att prata med barn om sexualitet.
Trots att 75 procent av alla hiv-infektioner sker genom sexuella kontakter är det fortfarande få barn och ungdomar som får bra kunskap om hur man kan skydda sig mot hiv. En undersökning som RSFU och Rädda Barnen har gjort i nio länder i Afrika visar att nästan hälften av flickorna och en tredjedel av pojkarna som är mellan 15 och 19 år har haft sex. Men de saknar information, tillgång till hälsovård och stöd för sina egna strategier för att skydda sig mot hiv-infektion.
Rapporten Tell me more summerar barns egna sätt att handskas med sexualitet och relationer under hotet om hiv. Den visar tydligt att riktlinjer och verksamhet som riktar sig direkt till barn använder budskap som inte stämmer överens med barnens verklighet.
– Barn har samma frågor om sexualitet som vuxna och de behöver information som inte moraliserar eller dömer. Barn och unga vet att säkraste sättet att skydda sig mot hiv är avhållsamhet, men för många finns inte det alternativet, säger Katarina Lindahl på RFSU.
Barn tvingas ställa upp på sex för att få mat, eller kan inte skydda sig eftersom det inte finns kondomer. Föräldrar, lärare, hälsovårdspersonal och politiker måste lyssna till barnens synpunkter för att kunna skapa verksamhet som svarar mot barnens behov.
– Vi skyddar inte barnen genom att dölja fakta. När vi vet vilka behov barnen har kan vi starta verksamhet som kommer att stärka deras rättigheter till en god sexuell och reproduktiv hälsa, och därmed långsiktigt kunna minska dödligheten i aids, säger Eva Nordfjell, Rädda Barnens rådgivare i hiv/aids-frågor.
Rapporten Tell me more finns i Rädda Barnens bokhandel.
För mer information, kontakta Eva Nordfjell, Rädda Barnens rådgivare för hiv/aids och barns rättigheter, eva.nordfjell@rb.se
Mer information om Rädda Barnens arbete mot hiv hittar du här.
Läs vad våra systerorganisationer inom Save the Children Alliance gör för barn som lever i samhällen som drabbas av hiv. Se alliansens hemsida.