Övergreppen kan vara både fysiska och icke-fysiska. Exempel på sexuella övergrepp är att utsätta barn för fullbordade samlag, att en vuxen berör barnets könsorgan, att barnet berör den vuxnes könsorgan, sexuella inviter från en vuxen eller blottning inför barnet.

De flesta övergrepp begås av någon som barnet känner, som en förälder, släkting, bekant eller kompis. Cirka en tredjedel av övergreppen begås av en äldre tonåring eller en jämnårig. I en stor majoritet av fallen är förövaren en man eller en pojke. När barn utsätts för övergrepp av någon de inte känner är den vanligaste kontaktvägen idag Internet.

Att som barn utsättas för sexuella övergrepp är en allvarlig riskfaktor för att utveckla psykisk ohälsa. Det är viktigt att få stopp på övergreppen och att erbjuda barnet stöd, information och upprättelse. Ett gott omhändertagande i samband med att övergreppen avslöjas minskar risken för att barnet ska utveckla symtom. Men många barn är i behov av psykoterapisk behandling, ibland under lång tid. Genom att berätta om sina upplevelser och lära sig hantera minnen och känslor kan barnen så småningom må bättre. De som far mest illa av övergreppen är de barn som aldrig kan eller vågar avslöja dem.

Vanliga symtom efter övergrepp är påträngande minnesbilder, mardrömmar, sömnsvårigheter, ångest, oro, depression, koncentrationssvårigheter, självskadebeteende och värk i kroppen. Känslor av skuld och skam är vanliga. Men alla barn som utsätts får inte tydliga symtom, och många visar ingenting utåt.

Anonyma enkäter till svenska tonåringar visar att de flesta som utsatts för övergrepp berättar för någon, kanske för mamma eller en kompis. Men det är bara en av tio som berättar för en professionell. De flesta övergrepp mot barn anmäls aldrig, och det innebär att många barn blir utan det skydd och den rehabilitering de har rätt till. 

Vad gör Rädda Barnen?

På vårt Centrum för barn och ungdomar i kris kan barn som utsatts för sexuella övergrepp få stöd och behandling. Vi sprider våra kunskaper och erfarenheter i vårt påverkansarbete genom bland annat utbildningar, rapporter, böcker och debattartiklar.
Rädda Barnen arbetar för att alla fall där barn och unga utsatts för våld och sexuella övergrepp ska utredas och att barnen samtidigt får det stöd de behöver på ett barnahus.