Barnmisshandel innebär en allvarlig risk för barns fysiska och psykiska hälsa. Och våld i uppfostringssyfte är en ineffektiv metod som kan förstöra förhållandet till barnet för gott.
Alla barn har rätt till en trygg uppväxt, utan våld och kränkningar. Enligt lagen har barn rätt till omvårdnad, trygghet och en god fostran. Barn ska behandlas med aktning för sin person och får inte utsättas för kroppslig bestraffning eller annan kränkande behandling.

Fysisk och psykisk bestraffning
Barnmisshandel är när föräldrar eller andra vuxna orsakar ett barn skada på kroppen, sjukdom eller smärta. Hit räknas alla former av kroppslig bestraffning såsom att slå, sparka, bränna, skaka, knuffa, bita och lugga. Men misshandeln kan också vara psykisk, som när en vuxen förmedlar till barnet att det är värdelöst, oälskat och oönskat genom till exempel avvisande, isolering, kritik, hån, hot om övergivande eller utfrysning. Att barnet tvingas se eller höra våld i sin närmiljö är också barnmisshandel och kan sätta spår hos barnet på samma sätt som om det utsätts för direkt våld eller kränkningar.

Misshandel stör barnets utveckling
Misshandel stör barnets känslomässiga och intellektuella utveckling, självkänsla, sociala kompetens och förutsättningar för nära känslomässiga relationer. Detta kan leda till en felaktig självbild som försvårar barnets möjligheter att utveckla goda relationer till andra.
Det är vanligt att föräldrar som använder våld slätar över och förminskar sitt beteende. De ser ofta våldet som undantag genom att säga att ”det sker bara en gång per år, en gång i månaden eller en gång i veckan...” och tänker att de den största delen av tiden är bra föräldrar. Men så är det inte för barnen. Våldet, eller väntan på våldet, präglar deras vardag och deras uppväxt.

Ingen ursäkt duger
Det kan finnas många orsaker till att en förälder använder våld såsom trötthet, besvärliga barn, påfrestningar i relationen till sin partner, dålig ekonomi eller stress. Inget av det här duger som ursäkt.
Om du utsätter ditt barn för våld är det du som bär ansvar för detta och också du som behöver ta första steget för att åstadkomma förändring. Ta hjälp av din omgivning. Våga se att föräldraskapet kan vara övermäktigt ibland och att du behöver stöd. Ta hjälp av din partner, dina släktingar och dina vänner för att få råd och avlastning.
Du kan också söka professionell hjälp för att bli en bättre förälder. Ibland kan rädslan för att förlora sitt barn vara ett hinder. Men att söka hjälp är att just att ta ansvar för situationen. Om alternativet är att du fortsätter att göra ditt barn illa finns risken att du förlorat ditt barn genom att barnet på sikt tar avstånd från dig och att relationen inte går att reparera. 

• Om ett barn behöver omedelbar hjälp, ring 112 till polisen.
• Kommuners socialtjänst har stödinsatser för föräldrar och många har riktade program för föräldrar som använder våld. Information om socialtjänsten hittar du på din kommuns hemsida eller via kommunens växel.
• Barn- och ungdomspsykiatrin erbjuder hjälp till familjer med relationssvårigheter www.bup.nu
• Rädda Barnens föräldratelefon och mail når du via 020-786 786 eller www.rb.se/foraldrar. Du kan välja att vara anonym.

Mer information om Rädda Barnens arbete mot barnmisshandel finns här.